トルコ一般概要
ヨーロッパとアジアの交差点にあるトルコ。多様な文化と民族の交じり合いの中で、独特の歴史と文明をはぐくんできたモザイクのような国だ。東西のカルチャーや伝統が融合する幻想的な雰囲気を体感しながら、数々の有名な世界遺産との出会いや、雄大な自然と一体化を楽しむことができるのも、トルコの魅力だ。
数千年の悠久の歴史を映し出すイスタンブルで、ビザンツやオスマン朝時代の栄華に想いをはせるのもいい。エーゲ海や地中海岸のリゾートに滞在して、スロータイムを過ごすのもいい。あるいは、奇岩の景観が有名なカッパドキアで自然の神秘にふれたり、南東部の山間の村をたずねながら大自然と対話するのもいい。トルコの楽しみ方は千差万別。じっくりとこの国の持つ奥深さと活力を味わってほしい。
「東西の架け橋」「文明の十字路」とも言われる街イスタンブルから、トルコの旅をスタートしてみよう。イスタンブルは、いくつもの民族が通り過ぎ、いくつもの文化が折り重なってできた不思議な場所だ。街に流れるコーランの響きに耳を傾けながら、なめらかなアーチを描くモスクと尖塔の向こうに沈む美しい夕陽を眺める。それだけで、イスラームのスピリットに包まれ、エキゾチックな旅情に浸ることができるだろう。
トルコ・ハイダルパシャ駅
また、世界３大料理として知られるトルコ料理は、自給自足の新鮮な食材が自慢。少し油っこいが、日本人のテイストにも結構合う。ケバブ、キョフテ、煮込み料理など、ロカンタに並ぶ郷土料理を、じっくりと五感で楽しんでほしい。一方、トルコは、ハンドメイドの雑貨、装飾品のショッピング天国としても知られている。絨毯、キリムグッズ、金銀製品、陶器、皮革製品、シルクなど、目移りしそうな広範なチョイスが用意されている。精巧なデザインが施された彩色タイルやユニークな香辛料など、トルコでしか入手できない逸品に出会えるかもしれない。また、妖艶なベリーダンスをはじめとした民族舞踊や、ほんのり温かい大理石の上で、お風呂、アカスリ、マッサージなどを楽しめるトルコ風エステ（ハマム）を通じて、カルチャーを体感するのもいいだろう。
最後に、トルコの何よりもの魅力は、ホスピタリティに富んだトルコ人たち。そもそも遊牧民であった民族だからか、マイペースで今を生き、旅人を温かく迎え入れる遊牧民の心が根付いているかのようだ。バザールでチャイを飲みながら、ロカンタでケバブをつまみながら、ジャミィで真摯に祈りを捧げる姿を敬愛しながら、人懐っこいトルコ人の心に触れてみよう。トルコという国の真髄に近づけるかもしれない。